改革開放以后，我國社會發(fā)生了巨大的變化。黨的十一屆三中全會確立了以經(jīng)濟建設為中心的總路線；黨的十四大確定了建立社會主義市場經(jīng)濟的新體制；黨的十五大又確立了“科教興國”的方針。這一切都要求高等教育進行深入的改革。80年代世界形勢的變化，科學技術的突飛猛進，國際競爭的日益激烈，世界高等教育改革的新形勢，都使人們認識到，舊的教育制度、教育內(nèi)容和方法已經(jīng)不適應新的要求，迫切需要改革。1985年《中共中央關于教育改革的決定》拉開了新時期教育改革的序幕。1992年國家教委召開了第四次高等教育會議，使高等教育改革進一步深入。10多年來，高等教育體制有了較大的變化。高教體制改革包括五個方面：一是辦學體制改革。采取了“調(diào)整、共建、合作、合并”等辦法達到資源互補，提高效益。二是管理體制改革，實行三級辦學，二級管理的體制，給高等學校辦學的自主權。三是投資體制改革，由國家撥款改為以國家撥款為主，多方籌資的體制，鼓勵個人捐資，社會團體辦學。四是招生、就業(yè)、繳費體制改革。五是校內(nèi)管理體制改革。為了辦好一批大學，國家實施“211”工程，重點投資建設。

從1995年開始，高等教育改革深入到教學領域，調(diào)整專業(yè)設置，改革課程和編寫面向21世紀的新教材，以迎接新世紀知識經(jīng)濟到來的挑戰(zhàn)。根據(jù)十五大確定的“科教興國”的戰(zhàn)略方針，1999年6月中共中央、國務院召開了改革開放以來第三次全國教育工作會議，作出了“深化教育改革，全面推進素質(zhì)教育”的決定。教育部制定了《面向21世紀振興教育行動計劃》，提出了高教改革的思路和實施措施。要使高等教育不僅培養(yǎng)高質(zhì)量的人才，而且要在國家科技創(chuàng)新體系中發(fā)揮重要作用。

以上這些改革，實際上是對以往已經(jīng)形成的中國高等教育傳統(tǒng)的一次否定，新的傳統(tǒng)正在逐步形成之中。因此，要使改革順利進行，就必須在教育觀念上加以轉(zhuǎn)變。我們在改革過程中明顯地感到，改革的艱難就在于思想觀念的轉(zhuǎn)變。往往是“山窮水復疑無路·柳暗花明又一村”，只要思想解放，觀念轉(zhuǎn)變，辦法就出來了，改革就能順利進行。為了轉(zhuǎn)變教育觀念，就必須研究我國高等教育傳統(tǒng)形成和演變的過程，用辯證唯物主義方法分析形成教育傳統(tǒng)的因素，分析教育傳統(tǒng)的內(nèi)涵和特點，繼承和發(fā)揚優(yōu)秀的教育傳統(tǒng)，摒棄陳舊的，不符合時代要求的教育傳統(tǒng)。同時，還要學習外國一切優(yōu)秀的教育經(jīng)驗，為我所用。對于外國的經(jīng)驗也要研究和分析，并與我國的實際相結合，防止盲目照搬。

從以上我國高等教育發(fā)展的歷程可以看到，形成今天我國高等教育傳統(tǒng)的因素是多方面的，不能簡單地歸之于某個國家教育模式的影響。例如有些同志認為，中國高等教育就是蘇聯(lián)高等教育的翻版，這是不確切的。當然，建國后我國推行向蘇學習的政策，高等教育也照搬蘇聯(lián)的高等教育模式，但是我國高等教育傳統(tǒng)中還滲透著我們自己的傳統(tǒng)。這種傳統(tǒng)是長期積淀而成的。正如英國教育家阿什么講的，“任何類型的大學都是遺傳和環(huán)境的產(chǎn)物。”遺傳是指本身固有的傳統(tǒng)，包括本民族的文化傳統(tǒng)，環(huán)境是指時代的影響，外部條件的影響。大學是如此，一個國家的高等教育傳統(tǒng)更是如此。高等教育的模式是不能簡單移植的，日本戰(zhàn)后的大學以美國為藍本的改制就是最好例子，最后他們還是走自己的道路。高等教育的傳統(tǒng)更不能移植。因為任何傳統(tǒng)中總滲透著本國、本民族的文化傳統(tǒng)，這有如人的遺傳素質(zhì)一樣是不易改變的。當然文化傳統(tǒng)也是變化的，但是在長期的過程中，隨著時代的發(fā)展而變化的。高等教育的傳統(tǒng)也是隨著時代的發(fā)展和社會的變革而變革的。今天認為優(yōu)秀的傳統(tǒng)，明天可能又會落后于時代的要求，又要不斷變革。同時它又和民族文化傳統(tǒng)一樣，又應堅持民族的特性，保持民族的特色。但是在社會劇烈變革的時代，特別是在當今我國經(jīng)濟體制改革和生產(chǎn)增長方式轉(zhuǎn)型的時代，在科技迅猛發(fā)展的時代，在國際激烈競爭的時代，我們更應該重視傳統(tǒng)觀念的轉(zhuǎn)變，這樣才能較快地適應時代的要求，建立起新的有中國特色的高等教育體系。

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